Quand on pense à l’apprentissage, on peut avoir tendance à penser à un acte aussi naturel que respirer, marcher, boire, etc. Après tout, la vie entière n’est-elle pas faite d’apprentissages, et ce dès les premiers jours de notre vie ?

On peut en venir à croire qu’apprendre est une chose qui va de soi, et qui ne nécessite aucune autre compétence que celles mises en jeu dans l’objet de notre apprentissage.

Et pourtant, les pédagogues savent depuis longtemps qu’apprendre est une compétence en soi – et même une compétence complexe – qui implique des comportements et des stratégies conditionnant l’efficacité de l’apprentissage. Et comme toutes les compétences, elle peut être développée. Bref, il faut apprendre à apprendre.

En 2001, le Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues soulignait une nouvelle fois l’importance de cette compétence, qu’il nomme le « savoir-apprendre ». Aujourd’hui, tout bon enseignant doit tenir compte de cette dimension, et de nombreux manuels de langue proposent des activités spécifiquement orientées vers le développement de stratégies d’apprentissage plus efficaces.

Bien sûr, ces stratégies varient en fonction de l’objet même de l’apprentissage. On n’apprend pas tout à fait une langue comme on apprend une leçon d’histoire, ou à exécuter un revers au tennis. Mais il n’en reste pas moins que des tendances générales se dégagent, qui favorisent l’apprentissage dans tous les domaines.

Depuis ces dix dernières années, les sciences cognitives ont beaucoup contribué à mettre en lumière ces stratégies et leurs bénéfices. Il nous a donc semblé intéressant de vous faire part de trois ressources qui abordent cette question. Parce qu’apprendre et enseigner ne forment jamais qu’un seul et même processus, vu de deux perspectives différentes, et qu’il est essentiel pour tout enseignant d’adopter le point de vue de ses apprenants pour les aider à identifier les pratiques d’apprentissage les plus efficaces.

La première ressource que nous vous recommandons est la vidéo d’une conférence de Frank Ramus, directeur de recherche au CNRS et professeur attaché à l’Ecole Normale Supérieure, intitulée « Comment apprendre à apprendre ? » Frank Ramus explique à un public d’enseignants les découvertes récentes des sciences cognitives, et leurs implications sur les pratiques d’apprentissage. — Conférence de Frank Ramus du 23 mars 2018 dans le cadre du salon Eduspot.

La deuxième ressource que nous vous proposons de découvrir se trouve sur le blog The learning scientists, animé par deux universitaires américaines spécialistes en sciences cognitives. Le blog lui-même est en anglais, mais les auteurs ont produit toute une série d’affiches traduites en de nombreuses langues et faisant le point sur « 6 stratégies pour un meilleur apprentissage ». — The learning scientists, downloadable material.

Enfin, la troisième ressource est un cours en ligne, gratuit et ouvert à tous, proposé par le MOOC Coursera. Son titre ne pourrait pas être plus explicite : « Apprendre à apprendre : des outils cognitifs puissants pour vous aider à dominer les sujets difficiles ». Ce cours a eu un succès phénoménal, attirant plusieurs millions de personnes, et le plaçant en tête des cours les plus populaires sur Coursera ! Bien qu’il s’adresse en premier lieu à un public d’étudiants et concerne davantage l’apprentissage de disciplines académiques, il aborde également de nombreux points pertinents pour l’apprentissage des langues. Le cours est proposé en anglais, mais a été traduit en de très nombreuses langues.  — Coursera, Learning how to learn.